Contrairement aux idées reçues, l'alimentation du lapin de compagnie ne se résume pas à de la laitue et des carottes. Bien au contraire, ces aliments devraient lui être présentés avec parcimonie. Le système digestif du lapin domestique est très fragile et une alimentation saine et équilibrée composée de foin, de verdure ainsi que de granulé est de mise pour garder votre lapin en bonne santé et lui éviter des problèmes de surpoids, de digestion (diarrhées, arrêt du transit) et dentaires. Au-delà de l’inconfort que peut provoquer une alimentation mal équilibrée, cela peut contribuer également à réduire son espérance de vie.
Aussi, l'introduction de chaque nouvel aliment devrait se faire en petite quantité et graduellement pour permettre au système digestif de votre animal de s'adapter.
Le foin: la base du régime alimentaire du lapin
Le foin doit représenter entre 80 et 90% de l'apport alimentaire quotidien. Mettez à la disposition de votre lapin du foin à volonté et cachez-en même dans sa cage et dans ses jouets. L'alimentation des lapins doit être très riche en fibres et le foin et la verdure permettent facilement de couvrir cet apport en fibre. Non seulement, les fibres lui assureront un bon transit et digestion, mais leur mastication permettra aussi une bonne usure des dents, et sans compter que ces aliments font partie du menu préféré des lapins.
Les types de foin à prioriser sont les suivants:
- Fléole des prés
- Dactyle pelotonné
- Brome
- Foin d'avoine
Vous pouvez offrir à votre lapin un seul type de foin ou plusieurs types mélangés. Assurez-vous d'acheter du foin le plus frais possible et vérifiez s'il y a présence de moisissures et de poussières, ce qui pourrait rendre votre lapin malade.
Évitez le foin de luzerne (Alfafa) pour un lapin adulte car c'est une légumineuse trop riche pour être consommée au quotidien. Ce type de foin est cependant recommandé pour un jeune lapin de moins d'un an et peut aussi être donné à un lapin adulte à titre de friandise.
Légumes et verdure au menu
La verdure (feuilles de légume, branches, fleurs, etc), grande favorite des lapins, est également riche en fibres et en nutriments essentiels, mais encore faut-il s'assurer de la varier pour éviter de créer d'autres carences alimentaires. La plupart des légumes verts trouvés dans un supermarché sont sans danger pour les lapins. Toutefois, certains aliments sont difficiles à digérer pour les lapins et peuvent leur causer des problèmes digestifs. Les aliments suivants sont à éviter :
- Pommes de terre
- Maïs
- Haricots
- Graines
- Noix
Les légumes suivants sont sans danger et peuvent être donné quotidiennement à votre compagnon à fourrure :
- Poivrons
- Bok choy
- houx de Bruxelles
- Fanes de carottes
- Concombre
- Endive
- Scarole
- Fenouil
- Fines herbes : basilic, coriandre, aneth, menthe, origan, persil, romarin, sauge, thym
- Laitues : romaine, feuille verte, feuille rouge, boston, roquette
- Feuilles de gombo
- Radicchio
- Fanes de radis
- Germes : luzerne, radis, trèfle
- Cresson
- Agropyre
- Courgette
Les légumes suivants devraient être donné une à deux fois par semaine ou utilisé comme friandise occasionnelle:
- Brocoli (tiges et feuilles seulement)
- Carottes
- Bettes
- Trèfle
- Chou vert
- Feuilles de pissenlit (sans pesticides)
- Fleurs : calendula, camomille, hémérocalle, dianthus, marguerite anglaise, hibiscus, chèvrefeuille, souci, capucine, pensée, rose (calendula, chamomile, daylily, dianthus, English daisy, hibiscus, honeysuckle, marigold, nasturtium, pansy, rose)
- Chou frisé
- Épinard
Les lapins adultes peuvent consommer 2 tasses de légumes frais par jour. Les lapins de petite taille dont le poids est inférieur à 5 livres devraient consommer 1 tasse de légumes quotidiennement. Un mélange de 2 ou 3 légumes par jour est suffisant. Si vous ajoutez un nouveau légume au menu de votre lapin, assurez-vous de lui offrir une petite quantité à la fois et de surveiller ses selles (diarrhée). Comme son système digestif est très sensible, il faut augmenter graduellement la quantité de tout nouvel aliment et d'en introduire un seul à la fois.
Apprenez-en davantage sur les végétaux et les légumes à offrir à votre lapin !
Granulés, oui mais en petite quantité
Les granulés, quant à eux, devraient être donnés en quantité limité pour plusieurs raisons:
- Les granulés sont pauvres en fibre ce qui peut provoquer des carences chez votre animal.
- La mastication des granulés est souvent difficile et plusieurs lapins les avalent sans les mastiquer suffisamment, ce qui peut induire des problèmes de digestion surtout si votre lapin ne mange pas suffisamment de foin et de verdure. Cela peut aussi occasionner des problèmes dentaires graves.
- La plupart des granulés commerciaux sont riches en sucre et en gras et ne sont pas sains pour les lapins. Lisez bien les ingrédients et évitez les granulés qui contiennent du maïs séché, des noix et des graines, car ces aliments peuvent être très nocifs.
Un lapin adulte de taille moyenne (6 livres et +) n'a besoin que d'un quart de tasse de granulés par jour. Si son poids est inférieur à 6 livres, donnez-lui un huitième de tasse. Privilégiez des granules à haute teneur en fibre. Pour les lapins de moins d'un an, il existe des granulés à base de luzerne idéales pour cette catégorie d'âge. Par contre, si vous offrez à votre jeune lapin des granulés à base de luzerne, assurez-vous de donner du foin d'herbe plutôt que du foin de luzerne.
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Fruits à titre de gourmandises seulement
La consommation de fruits devrait se limiter à une ou deux fois par semaine et ne devrait pas dépasser deux cuillères à soupe par 5 livres de poids corporel. Comme pour les légumes, les fruits doivent être introduits un à la fois en petite quantité avec surveillance des selles.
Voici une liste non exhaustives de fruits à favoriser :
- Pomme (sans pépins)
- Banane
- Baies : myrtilles, mûres, fraises, framboises, canneberges
- Cerises (sans pépins)
- Raisins
- Melon
- Nectarine
- Orange
- Papaye
- Pêche
- Poire
- Ananas
- Prune
- Pastèque
Friandises commerciales en guise de récompense
Pour ne pas déséquilibrer le régime alimentaire de votre lapin, privilégier des friandises saines qui comprennent de petits morceaux de fruits frais ou lyophilisés (fruits déshydratés), les mélanges naturels de foin (fléole des prés, dactyle pelotonné, brome, foin d'avoine) et de fleurs séchées (calendula, camomille, hémérocalle, dianthus, marguerite anglaise, hibiscus, chèvrefeuille, souci, capucine, pensée, rose) et les friandises pour lapin de marque Oxbow.
Régime alimentaire idéal et composition alimentaire quotidienne
Pour récapituler, la composition quotidienne adéquate pour votre compagnon devrait être la suivante:
- Foin à volonté
- Verdure fraîche (2 tasses par jour ou 8 à 10% du poids de l'animal)
- Granulés (1/8 à 1/4 de tasses par jour selon le poids ou 3% du poids corporel)
- Fruits (2 cuillères à soupe 1 à 2 fois par semaine)
- Eau propre et fraîche quotidiennement
Malgré le fait que les informations fournies dans cet article proviennent de sources jugées fiables, cependant rien ne remplace l'avis d'un professionnel de santé animal, tel qu'un vétérinaire ou un éleveur professionnel.
